In het waterrijke Fryslân van vroeger ging het vervoer het beste over water, dat vaak zeer ondiep was. Talloze scheepstypes bestonden ten behoeve van visserij, vrachtvaart, handel en ook personenvervoer.

In Heeg werd o.a. de palingaak gebouwd, waarmee de palinghandelaren hun levende waar naar Londen brachten. Eeuwenlang is Heeg en omgeving het centrum van de palinghandel geweest.



Houtbouwmuseum De Helling geeft een beeld van de traditionele Friese houten scheepstypes en de geschiedenis van de palinghandel.

Houtbouwmuseum De Helling is opgezet door de Stichting Bezoekerscentrum Traditionele Friese Scheepsbouw te Heeg. In april 2001 is de eerste paal geslagen door de Commissaris van de Koningin E. Nijpels.

Het museum werd in mei 2002 geopend door Mr Pieter van Vollenhoven in zijn functie van voorzitter van het Nationaal Restauratie Fonds en wordt geheel door vrijwilligers gedreven.