In het waterrijke Fryslân van vroeger ging het vervoer het beste over water, dat vaak zeer ondiep was. Talloze scheepstypes bestonden ten behoeve van visserij, vrachtvaart, handel en ook personenvervoer.

In Heeg werd o.a. de palingaak gebouwd, waarmee de palinghandelaren hun levende waar naar Londen brachten. Eeuwenlang is Heeg en omgeving het centrum van de palinghandel geweest.



Houtbouwmuseum De Helling geeft een beeld van de traditionele Friese houten scheepstypes en de geschiedenis van de palinghandel. Vanuit Stichting De Palingaak is men bezig met de bouw van een nieuwe palingaak, die in het voorjaar van 2009 te water gaat.

Houtbouwmuseum De Helling is opgezet door de Stichting Bezoekerscentrum Traditionele Friese Scheepsbouw te Heeg. In april 2001 is de eerste paal geslagen door de Commissaris van de Koningin E. Nijpels.

Het museum werd in mei 2002 geopend door Mr Pieter van Vollenhoven in zijn functie van voorzitter van het Nationaal Restauratie Fonds en wordt geheel door vrijwilligers gedreven.




De Helling heeft begin maart 2006 een prachtig model van een palingaak in bruikleen gekregen van het Zuiderzeemuseum te Enkhuizen. Niet alleen de schaal van 1:10 is bijzonder, ook dat het een geheel open model is. De constructie is goed te zien en daar hebben de bouwers van de palingaak dan ook veel plezier van bij het nemen van hun beslissingen.